Jest to ostra choroba zakaźna wywoływana przez wirus zapalenia wątroby typu A (hepatitis A virus, HAV). WZW typu A jest to stosunkowo często występujące wirusowe zapalenie wątroby, w szczególności u turystów. WZW A jest również zwane żółtaczką pokarmową lub „chorobą brudnych rąk”. Mimo, że ilość zachorowań zmiejsza się, głównie w wyniku poprawy warunków sanitarnych, to ryzyko zachorowania na wirusowe zapalenie wątroby nadal istnieje i jest duże w szczególności u turystów przebywających w krajach, gdzie warunki sanitarne są złe.WZW A należy do jednej z najczęściej występujących chorób zakaźnych na świecie, dlatego warto abyście wiedzieli, w jaki sposób dochodzi do zakażenia.

W jaki sposób można zarazić się wirusem wątroby typu A?

Do zakażenia wirusem zapalenia wątroby typu A (HAV) dochodzi w wyniku:

• bliskiego kontaktu z osobą chorą,
• spożycia skażonej żywności, np. warzyw umytych w zakażonej wodzie lub zjedzenia ryb z wód zanieczyszczonych zakażonymi fekaliami. Nawet gdy jedzenie zostało ugotowane, to do zakażenia mogło dojść w trakcie przygotowywania posiłku,
• spożycia skażonej wody (nawet gdy tylko dodamy kostki lodu do soku),
• podczas kąpieli w zanieczyszczonej wodzie.

Osobami, które są najbardziej narażone na zakażenie WZW A są turyści (choroba występuje często w rejonie basenu Morza Śródziemnego) oraz pracownicy oczyszczalni ścieków, którzy mają kontakt z nieczystościami.

Jakie są objawy wirusowego zapalenia wątroby typu A ?

Czasami zakażenie przechodzi się bezobjawowo, w szczególności u dzieci. U dorosłych nasilenie symptomów wzrasta z wiekiem. Ponadto, wraz z wiekiem rośnie ilość powikłań choroby. Czasem trudno rozpoznać wirusowe zapalenie wątroby typu A, gdyż pierwsze objawy zapalenia przypominają te, które towarzyszą grypie. Do innych objawów należą:

• gorączka,
• wymioty,
• bóle brzucha,
• nudności,
• zżółknięcie skóry i twardówek oczu,
• złe samopoczucie i osłabienie,
• brak apetytu.

Ze względu na to, że objawy najczęsciej pojawiają się po około 30 dniach od kontaktu z wirusem, osoba zarażona roznosi wirusy, gdyż nie jest jeszcze świadoma infekcji.

Jak leczy się WZW A?

Jest to choroba długotrwała w leczeniu. Niestety nie ma leku, który przyspieszyłby eliminację wirusa z organizmu. Choroba często ustępuje samoistnie w ciągu sześciu miesięcy. W tym czasie chory musi ograniczyć aktywność fizyczną, stosować odpowiednią dietę i zadbać o to, aby się nie odwodnić.

Jak zapobiegać WZW A?

W Stanach Zjednoczonych i kilku innych krajach szczepienia przeciwko WZW typu A są obowiązkowe, natomiast w Polsce należą do szczepień zalecanych.
Jeśli myślisz o wyjeździe do Turcji, Tunezji lub Egiptu, to porozmawiaj wcześniej z lekarzem o możliwości zaszczepienia się. Szczepienie jest jedyną skuteczną metodą zapobiegania chorobie. W celu zabezpieczenia się przed wirusem należy przyjąć dwie dawki szczepionki podane w odstępie 6-12 miesięcy. Dzieci można szczepić po ukończeniu pierwszego roku życia.

Oprócz szczepienia warto również:

• przestrzegać zasad higieny, szczególnie podczas przygotowywania posiłków,
• spożywać potrawy po obróbce termicznej (gotowane, pieczone lub smażone). Unikać w szczególności niegotowanego mięsa oraz skorupiaków, a także kupowania żywności na ulicznych straganach,
• pić wyłącznie butelkowaną lub przegotowaną wodę,
• chronić jedzenie przed owadami.